Encuentro con el sociólogo estadounidense
Encuentro con el sociólogo estadounidense Peter Phillips, director del Proyecto Censurado de la Universidad Sonoma State, de California.
Instituto Internacional de Periodismo “José Martí”, 14 de mayo 2008
Con motivo de su presencia en Cuba, el académico y sociólogo estadounidense Peter Phillips, director del Proyecto Censurado de la Universidad Sonoma State, de California, sostuvo un encuentro público con periodistas, académicos y estudiantes de periodismo. Asistieron, además, numerosas personas interesadas en el estado actual del periodismo, como Ricardo Alarcón, Presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba. Esta es una versión editada del diálogo, efectuado el 14 de mayo de 2008 en un salón del Instituto Internacional de Periodismo “José Martí”, en La Habana, según la traducción simultánea del periodista Juan Comino, de la Agencia Cubana de Noticias (ACN).
Peter Phillips: Muchas gracias por invitarme hoy. Me encuentro aquí desde el domingo en jornadas de reuniones con periodistas que han sido intensas, participando en 4 o 5 programas de emisoras de radio, asistiendo a la ceremonia en honor a Carlos Bastidas, reuniéndome con jóvenes, con académicos y viendo La Habana, de hecho con mis propios ojos. Ojalá que fueran muchos –cientos de miles– los norteamericanos que pudieran disfrutar de esta experiencia.
El Informe que publica el Proyecto Censurado, que venimos haciendo hace ya 32 años, consiste en analizar los temas de noticias más importantes que no cubre la gran prensa corporativa en EEUU. Son historias noticiosas que tienen que ver con la participación imperial de EEUU en América Latina. El caso de los Cinco Patriotas Cubanos ha sido un tema de interés que nosotros estudiamos como un caso de prejuicio o de tratamiento parcializado por parte de la prensa corporativa en EEUU. He estado pensando cómo la prensa cubana y la prensa de izquierda y progresista en EEUU pudieran establecer algún tipo de asociación, una vinculación más estrecha, más fuerte, para el mejoramiento humano en el mundo.
Los proyectos médicos cubanos, los miles de estudiantes que se educan aquí y que después parten hacia sus comunidades, a prestar su contribución en distintos lugares del mundo, encaja bien dentro de los ideales de la prensa progresista y radical a través de todo EEUU. Por tanto, [requerimos] construir este tipo de relación, un entendimiento mayor, más fuerte. Aquí han estado [el lingüista] Noam Chomsky y [el historiador] Howard Zinn.
Pero todos estos importantes programas que ustedes realizan aquí no se difunden, no se comunican y, de hecho, lo que recibimos es una gran distorsión negativa. Específicamente la semana pasada la revista, “Harper’s Magazine” publicó un articulo de cinco mil palabras sobre la oposición [cubana], las damas de blanco y la cantidad de personas que en Cuba quieren un cambio de gobierno y, a la vez, poniendo énfasis en el tema de los 75 prisioneros, entre quienes, supuestamente, habría periodistas.
EEUU, desde luego no permitiría que Irán llegase a pagar periodistas en EEUU para que escriban artículos críticos sobre ese país y, de la misma forma, Cuba, tampoco permitiría que EEUU financie periodistas para que escriban artículos que socaven la Revolución.
Hay una posibilidad de asociación a través de lo que podrían abordar, de manera más amplia y más efectiva, algunas personas como Amy Goodman, Greg Palast, Tom Hartmann, Dennis Bernstein, y otras, enfocando algunos de estos temas que se originan en Cuba. O sea, elaborando historias noticiosas y temas informativos que no produzcan la sensación de que son materiales emitidos por el gobierno; artículos de actualidad que se puedan publicar en los medios más progresistas [de EEUU], como las notas que he leído esta semana sobre la homofobia, la importancia integral de los derechos humanos a nivel de la toda la sociedad, el apoyo a la Declaración Universal de Derechos Humanos de Naciones Unidas… Pienso que podemos construir este tipo de relación.
En EEUU, los medios corporativos son de arriba a abajo mera propaganda y se niegan a investigar incluso las mayores hipocresías que tienen lugar en nuestro país, como el fraude electoral del 2004, el millón 200 mil iraquíes que han recibido la muerte después de la ocupación, los incrementos de las ganancias en 300 por ciento obtenidas después de la guerra por empresas como Lockheed Martin Corporation, entre otras, y las jugosas ganancias que obtienen Halliburton y otras corporaciones del negocio que EEUU hace de la guerra.
En EEUU, por tanto, hay mucha gente que estaría dispuesta a trabajar sobre estos temas, a enfocar estos temas. Existe el deseo de que un movimiento en favor de la verdad investigue los últimos 10 años de la política norteamericana, en el contexto de 100 años de imperialismo.
Les agradezco a ustedes… Vamos a continuar haciendo este tipo de investigación que realizamos. Vamos a continuar trabajando. Les agradezco también por este movimiento para el mejoramiento humano que ustedes están haciendo por el mundo, pensando en el mundo. Creo que es suficiente hasta aquí…
Raúl Garcés (Académico de la Facultad de Periodismo, Universidad de La Habana):
–¿Cómo pueden determinar las noticias censuradas, cómo obtiene un análisis científico de las noticias que no se ven?
–¿Cómo pudiéramos acceder a las publicaciones de Proyecto Censurado para que los estudiantes puedan acceder a ella en la biblioteca?
–¿Qué otros temas concernientes a Cuba, además de los Cinco, analizan en sus informes?
Peter Phillips: Nosotros le prestamos atención a historias y materiales noticiosos que han sido publicados por medios de información en cualquier parte del mundo, pero que han sido ignorados por los medios corporativos de EEUU.
Para escribir el libro –pues hay que escribirlo–, hay miles y miles de horas de investigación de los estudiantes y trabajo de los alumnos sobre cada historia y de comprobación de cada historia por parte de los profesores de la Facultad. Y luego, hay que reducir esos varios cientos de historia a las 25 que consideramos más importantes. Por tanto, hacemos una investigación y profundizamos más allá de la mera investigación periodística.
Por ejemplo, nos preguntamos quiénes son los poderosos, las personas que de todas formas se benefician de estos problemas, quiénes son aquellos que resolverían, que tomarían la decisión de solucionar el problema y, por ejemplo, acabamos de concluir un estudio sobre la atención de salud universal en EEUU, o con lo que diría que se pretende que sea asistencia de salud, porque millones de personas no la reciben en EEUU. Entonces, identificamos a los 110 miembros de la junta directiva de las empresas de seguros, quiénes son, a quién le donan dinero para que sea Presidente y las ganancias que obtienen, que el año pasado fueron de 100 mil millones de dólares.
Si EEUU tuviera estos 100 mil millones para pagar la salud pública, todo el mundo podría tener salud pública, pero ese dinero termina en el bolsillo de un pequeño número de personas. Este es el tipo de investigación más profunda que hacemos nosotros.
La historia sobre los Cinco, que sobre todo habla de lo que sucedió, pasó entonces a analizar cómo The New York Time, The Washington Post y The Associated Press (AP) han abordado el problema y documentamos lo incompleta que ha sido esa cobertura. Ahí descubrimos que sólo la AP fue la única que, al menos, entregó una perspectiva de quiénes son los Cinco y su actitud patriótica respecto a su país.
Actualmente, estudiamos hacer una investigación sobre las llamadas “acciones afirmativas”, sobre la raza y la diversidad en nuestras universidades en California, analizando cómo se seleccionan los fideicomisos que operan en nuestras universidades, estableciendo cómo los miembros de estas juntas de fideicomiso son quienes dan donaciones políticas a nuestros gobernantes, son quienes toman la decisión de incrementar las tarifas y los costos que los estudiantes pagan por la educación.
Las universidades en California solían ser gratis para todos los estudiantes que calificaran y tuvieran derecho a ella, pero cuando eran libres y gratuitas, generalmente los estudiantes eran blancos y ahora, más de la mitad son de color, latinos, negros, y poder asistir a la escuela les cuesta miles de dólares al año. Éste es el tipo de investigación, de artículos de investigación que nosotros hacemos. Los materiales del Proyecto Censurado te los puedo proporcionar en inglés y puedes traducirlos y publicarlos. Ernesto Carmona los traduce todos los años.
Acerca de otros temas sobre Cuba: El número uno es que ustedes son el primer país en agricultura orgánica del mundo y que Bush ahora ha incrementado el dinero que destina a la subversión en Cuba en hasta 50 millones de dólares. Estas son las historias en que actualmente estamos trabajando.
Juan Marrero (Vicepresidente de la Unión de Periodistas de Cuba, UPEC):
–¿Que presencia han tenido en los grandes medios de la prensa norteamericana los informes que ustedes elabora; la reacción ante estos informe de noticias censuradas?
–¿Han hecho alguna encuesta sobre la repercusión de estos informes en la opinión pública norteamericana?
–¿Con qué fuentes de financiamiento cuentan para estas investigaciones?
Peter Phillips: The New York Time nunca ha escrito sobre el Proyecto Censurado. Una vez aparecimos en el Chicago Tribune, porque dos años atrás Molly Ivins escribió en una columna que tuvo allí, antes de morir. El periódico local de nuestra región es propiedad del New York Time y ellos, de mala gana, recientemente pusieron la lista de nuestras noticias en la sección de obituarios. La única vez que llegamos a la portada de este periódico nuestro, que es propiedad del NewYork Time, fue cuando sacamos un artículo de un físico que demostró que el Edificio Nº 7, anexo a las Torres Gemelas, no pudo haber colapsado por un incendio. Y, desde luego, la historia, que publicaron en portada fue muy negativa sobre esta afirmación.
Acerca del financiamiento: tenemos varios miles de personas en nuestra lista de correo que nos envían 20 dólares al año. La universidad no nos da dinero pero Project Censored forma parte de las clases que imparto y los estudiantes tienen una estructura respecto a qué tienen que pagar y por ahí, recibimos algún dinero. Los derechos por el libro regresan al Proyecto y si me pagan cuando hablo, ese dinero también va al Proyecto. A través de nuestra página web (http://www.projectcensored.org), cada año vendemos de 1.000 a 2.000 libros y después de toda esta lucha logramos recaudar 150.000 dólares anuales, con los que podemos pagar a nuestros empleados (tenemos dos trabajadores). A veces recibimos dinero de fundaciones, pero muy pocas veces. Tenemos algunos amigos que son lo suficientemente ricos como para darnos de vez en cuando 5.000 dólares al año, y así nos arreglamos.
Carl Jensen, el fundador del Project Censored, al cabo de 20 años hizo un análisis y descubrió que aproximadamente un tercio de lo que publicamos llegó a ser recogido por la prensa a nivel nacional, pero no creo que en los últimos años el índice sea tan alto. Las historias sí aparecen en periódicos independientes, como el semanario San Francisco Bay Guardian, que todos los años pone en portada el informe del Proyecto Censurado, con una circulación de 250 mil ejemplares. Entonces, también cubren el hecho otros semanarios que hay en el país.
Se hará un encuentro en Minneapolis para estudiar cómo reformar a los medios. Van a concurrir unos 3.000 periodistas independientes. En enero, en Santa Cruz, California, tuvimos una reunión de emergencia sobre la verdad en el periodismo y estamos tratando de consolidar este movimiento dentro de los medios independientes por la urgencia de una organización en favor de la verdad.
Ricardo Alarcón (Presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular): Bueno yo no sé si lo mío va a llegar a ser una pregunta, sino más bien un comentario. A partir de la introducción que él hizo, yo creo que el problema que él ha planteado alguna otra vez lo hemos discutido entre nosotros.
Por lo menos, yo recuerdo haber hablado de eso mismo, en alguna ocasión Y como la UPEC está ahora en vísperas de su Congreso, mi sugerencia es que, de alguna forma, en el próximo congreso se examine ese tema. Algunos compañeros que están aquí, ustedes, son dirigentes de la Unión ¿no?
Lo que ha dicho el Profesor me parece que es no sólo un elemento de curiosidad, sino un elemento muy importante… ¿Cómo vincular a los medios nuestros con los medios de izquierda, progresistas, independientes, norteamericanos? De eso hablamos mucho, pero realmente hacemos poco. En mi opinión, es muy importante para Cuba, y para la prensa cubana, por dos razones; una, para poder contrarrestar toda la campaña, todo lo que nosotros sabemos que existe sobre Cuba en Estados Unidos, y la otra, también para mejorar nuestra propia prensa.
Si nos fijamos, nosotros –como todo el mundo– dependemos de los medios informativos de las corporaciones, de lo que dicen en inglés los “Corporate Media”. Por suerte, a alguien se le ocurrió crear TeleSur y ahora, a veces, uno ve en nuestros noticieros una versión diferente a la oficial, pero normalmente nuestra información, la que se le suministra a nuestro pueblo, aquí, en “Cubita la bella”, está basada en los mismos medios de allá, pero no en los alternativos, sino en los corporativos.
Un ejemplo: si hoy sale en algún…, no me fijé en el noticiero…, si sale alguna entrevista, algún personaje en algún noticiero nuestro, les apuesto lo que ustedes quieran que no va a ser Gore Vidal, que sin embargo es un personaje conocido en Cuba, porque como Gore Vidal no fue entrevistado hoy ni por la ABC, NBC ni por la CNN, sino por Democracy Now, por Amy Goodman, aquí no se va a poner, porque aquí es muy difícil ver a Amy Goodman. Yo no sé por qué, pero es mucho mas fácil ver a Patricia Janiot [CNN] cada vez que quiera salir aquí en nuestra pantallas. Pero es imposible ver a Amy Goodman.
Eso, obviamente, no me parece que obedezca a razones de principio, sino a una que yo francamente no sé lo que es. Yo no le voy a preguntar al Profesor porque él no tiene nada que ver con eso, lógicamente. Él ha ofrecido, ha planteado una idea, que no es la primera vez que yo la oigo. Si nosotros revisamos y hacemos una investigación del tipo del Proyecto que él tiene allá en Estados Unidos, con nuestra información, vamos a ver que por razones diferentes, a veces nos ocurre algo semejante. Aquí hay temas que no aparecen.
Fíjense solamente en qué significa lo que hace este grupo, este Proyecto, en Estados Unidos. Hay una serie de informaciones, de temas, de noticias que no entran en los grandes medios, en los medios corporativos, y en los países del sur, en la medida en que dependamos en la información que proporcionamos de la que nos suministran los grandes medios, también estamos censurando esos temas. Es la consecuencia inevitable.
O sea, eso que él analiza en Estados Unidos se puede reproducir en cualquier país del planeta. Si la AP no lo dijo, no lo recogió su prensa local. Si no lo dijo CNN, no lo reprodujo su televisora local, y por ahí podemos seguir. Entonces, eso no es una cuestión de segunda importancia. Es una cuestión vital. Vital, porque realmente hay una guerra en el plano de los medios de información, etc. Del lado de allá, a los amigos de esa prensa progresista, etc., les pasa algo; es la otra cara de la moneda… ¿Cómo ellos van a informar sobre lo que pasa en Cuba, realmente, si tienen que depender de la Associated Press (AP) y de la CNN?, o sea, de los que, además, tienen corresponsales en La Habana, que son parte de esos medios norteamericanos.
Entonces, habría que ver cómo se logra establecer algún vínculo o alguna comunicación, o algo de cooperación, entre nuestros medios, que no son de las grandes corporaciones, nuestros periodistas, etc., y aquellos medios del lado de allá. No sé, esto se sale del tema…
Francamente, no sabía ni siquiera a qué cosa veníamos acá. No sabía que tenía un encuentro con un grupo de gente. Queríamos saludar al Profesor. Éste era el motivo de nuestra presencia. Pero al oír el tema, que a mí me parece que no es secundario, sino que es un tema vital, indispensable para nosotros, me permitiría sugerir que los compañeros de la UPEC consideren esta temática… A mí me cuesta trabajo pensar que haya otra más importante, desde el punto de vista global internacional. Cuando digo, con todo el respeto –y no sé si antes que él se marche de Cuba–, si tiene un tiempo, posibilidades, aunque sea un poco, de intercambiar, en términos prácticos, de cómo él pudiera ayudarlos a ustedes en el desarrollo de esa idea que el lanzó aquí, que es esta asociación, vinculación, entre los unos y los otros.
Peter Phillips: Tendría la esperanza, tal vez con un nuevo Presidente [en EEUU], de crear una conferencia que incluya a los estudiantes de la Universidad y a los periodistas de Cuba y que una Universidad de California patrocine este encuentro, al que se invite a la prensa de izquierda, progresista para un diálogo de articulación y comprensión y se construyan redes de interrelación, amistad y confianza para compartir artículos, materiales informativos e investigaciones.